“勒布朗完全不在乎自己的自由球员闹剧让整个联盟陷入停滞。”ESPN资深记者布莱恩·温德霍斯特在最新节目中一针见血地捅破了那层窗户纸。他直言，这位41岁的超级巨星就是会让所有人等，直到他自己觉得准备好了再宣布去向。联盟办公室、电视转播商、心急如焚的各队管理层，在詹姆斯眼里似乎都得排在他的个人日程表之后。

NBA总裁亚当·萧华已经实在坐不住了。在纽约Fanatics Fest的一场对谈中，萧华几乎是用恳求的语气公开喊话：“我得让他赶紧做决定了。我们要敲定赛程，勒布朗去哪儿直接影响转播安排。球队在给我们打电话，电视网也在给我们打电话，所有人都想锁定赛程。这关系到揭幕战、圣诞大战的排期。”让联盟总裁在全美观众面前承认自己被某位球员的日程“绑架”，这本身就是詹姆斯巨大影响力的极端注脚，也足见眼下弥漫在联盟办公室里的焦灼感。

就在全联盟干等的同时，博彩市场上已经彻底乱成了一锅粥。此前数周，关于詹姆斯将上演一场情怀拉满的“回家戏码”、重返克利夫兰骑士的传闻甚嚣尘上，哈登和米切尔甚至公开用“家”的概念来游说这位老国王。然而，迈阿密热火突然以巨大的赔率优势杀出重围，有分析指出，热火得到詹姆斯的隐含概率已经飙升至35%，反超了骑士的29%。这根导火索来自围绕热火极具侵略性的夏季运作，以及其新科巨星扬尼斯·阿德托昆博那一段极具挑逗意味的喊话。

阿德托昆博公开表示，如果詹姆斯选择热火，“我会非常、非常高兴”。这番话就像在一锅已经滚烫的热油里洒进了水，瞬间让本就疯狂的舆论场彻底炸裂。一边是联盟总裁的焦头烂额和转播商的业务焦虑，另一边则是詹姆斯悠然自得地掌控着整个叙事节奏。在个人有限的时间窗口与一整个价值数十亿美元的庞大商业机器之间，这场意志力的拔河，詹姆斯显然不打算主动按下终止键。